Zwei Nachwuchswissenschaftlerinnen aus der GFZ-Sektion 3.5 Grenzflächen-Geochemie (Dr. Helen Feord und M. Sc. Mirjam Paasch) wurden für ihre Vorträge auf der 10. Internationalen Konferenz für Polar- und Alpenmikrobiologie ausgezeichnet. Die Konferenz fand vom 12. bis 16. Januar 2026 in Kopenhagen, Dänemark, statt und konzentrierte sich auf Themen im Zusammenhang mit der mikrobiellen Vielfalt, Funktion, Aktivität und Anpassung von Mikroorganismen in polaren und alpinen Umgebungen. Beide Vorträge befassten sich mit dem Thema Arktische Mikrobiologie und bezogen sich auf die Arbeit im Rahmen des ERC-Synergieprojekts DEEP PURPLE. Das DEEP PURPLE-Projekt untersucht die biologische Verdunkelung des grönländischen Eisschildes durch die Blüte pigmentierter Algen direkt auf der Eisoberfläche. Aufgrund ihrer dunkelvioletten/braunen Pigmente sind diese Algen für die Verringerung der Oberflächenalbedo verantwortlich und stehen somit in Zusammenhang mit einer erhöhten Eisschmelze. Sowohl Helen Feord als auch Mirjam Paasch tragen zum DEEP PURPLE-Forschungsprojekt bei, indem sie untersuchen, wie Gletschereisalgen in dieser extremen Umgebung überleben und blühen.
Forschung von Dr. Helen Feord: Reaktion von Mikroorganismen-Gemeinschaften auf unterschiedliche Wetterbedingungen
Dr. Helen Feord erhielt einen von drei Postdoc-Preisen für ihre Präsentation mit dem Titel „Reaktionen der supraglazialen Mikroorganismen-Gemeinschaft auf Niederschlags-/Frostereignisse”. Die vorgestellte Arbeit befasst sich damit, wie Mikroorganismen, insbesondere pigmentierte Algen, auf unterschiedliche Wetterbedingungen auf dem Grönlandeis reagieren. Der grönländische Eisschild ist eine raue Umgebung, in der Mikroben sehr kalten Bedingungen (einschließlich regelmäßiger Frostereignisse), hohen Windgeschwindigkeiten und extrem hoher Sonneneinstrahlung standhalten müssen. Anhand von Proben, die über einen Zeitraum von drei Wochen regelmäßig vom grönländischen Eisschild entnommen wurden, quantifizierte Feord die Reaktionen der Mikroben auf verschiedene Wetterereignisse mittels RNA-Sequenzierung, einer Methode, die sie zuvor bereits zur Bewertung der Reaktion von Gletschermikroben auf unterschiedliche Lichtverhältnisse eingesetzt hatte [1]. Diese Daten liefern faszinierende Hinweise auf die evolutionäre Anpassung dieser Organismen an die Bedingungen des grönländischen Eisschildes. Solche Informationen sind auch für uns von entscheidender Bedeutung, um zu verstehen, wie Mikroben des grönländischen Eisschildes auf unterschiedliche Wetterbedingungen reagieren, insbesondere aufgrund der bedeutenden Auswirkungen des Klimawandels auf das arktische Klima.
Zur Person
2017 absolvierte Feord ihren Master in Plant Science, an der University of Manchester (UK), gefolgt von ihrem PhD in 2021 in Zell- und Molekularbiologie an der University of Edingburgh (UK). Derzeit arbeitet sie als Postdoktorandin am GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung im Rahmen des ERC-Projekts DEEP PURPLE ER. Ihre Forschung konzentriert sich auf das Verständnis der Reaktionen verschiedener Algenarten auf dynamischen abiotischen Stress.
Forschung von Mirjam Paasch: Reaktionen von Gletschereis-Algen auf erhöhte Eisen-Verfügbarkeit
Mirjam Paasch erhielt einen von drei Doktoranden-Präsentationspreisen für ihren Vortrag „Glacier ice algae responses to increased iron availability” (Reaktionen von Gletschereisalgen auf erhöhte Eisenverfügbarkeit), in welchem sie die ersten Ergebnisse ihrer Doktorarbeit vorstellte. Ihre Doktorarbeit konzentriert sich auf das Verständnis der Auswirkungen der Eisenverfügbarkeit auf die Physiologie und Pigmentbildung von Gletschereisalgen. Eisen ist ein wichtiger Nährstoff für Algen und soll an der Bildung des albedo-reduzierenden dunklen Pigments der Gletschereisalgen beteiligt sein. Dieses Pigment schützt die Algen vor der hohen Sonneneinstrahlung auf dem grönländischen Eisschild. In Kombination mit Feldarbeit in Grönland und Laboruntersuchungen am GFZ nutzt Paasch eine Vielzahl biologischer und geochemischer Techniken, um zu untersuchen, wie sich die unterschiedliche Verfügbarkeit von Eisen auf das Algenwachstum und die Pigmentbildung auswirkt. Dies war ihre erste internationale Forschungskonferenz, die ihr aufgrund der freundlichen Atmosphäre der Forschungsgemeinschaft besonders gut gefallen hat, da sie eine großartige Plattform für Nachwuchswissenschaftler bot, um ihre laufenden Forschungsarbeiten vorzustellen und Kontakte zu knüpfen.
Zur Person:
2021 absolvierte Mirjam Paasch ihren Bachelor in Molekulare Biomedizin an der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität in Bonn, gefolgt von ihrem Master 2024 in Mikrobiologie an der Carl-von-Ossietzky Universität in Oldenburg. Derzeit ist sie Doktorandin in der Sektion 3.5: Grenzflächen-Geochemie und beschäftigt sich mit Eisalgen auf Gletschern und Eisschilden. Sie ist Teil des European Research Council Synergy Grant DEEP PURPLE Darkening of the Greenland Ice Sheet, das sich mit physikalischen und mikrobiellen Prozessen beschäftigt, die eine Rolle in der dunkleren Färbung des Grönländischen Eisschildes spielen.
1 Feord HK, Keuschnig C, Trivedi CB, Mourot R, Zervas A, Turpin-Jelfs T, Tranter M, Anesio AM, Adrian L & Benning LG (2025): Linking extreme light availability to cellular function in algae-dominated communities on the Greenland Ice Sheet. FEMS Microbiology Ecology 101, fiaf095.
